Resumen
Uno de los principales
problemas asociados al manejo de residuos urbanos es la contaminación
ambiental. Entre los desechos que generan mayor preocupación se encuentran las
bolsas de polietileno de un solo uso, ampliamente utilizadas en supermercados
para el transporte de productos. Por ello, el objetivo general de esta
investigación fue analizar las decisiones de uso de bolsas de polietileno. La
metodología empleada fue de diseño de campo con enfoque mixto, no experimental
y transversal, en el cual se entrevistó a 74 personas y se encuestó a 213 participantes.
La muestra fue no probabilística y por conveniencia. Entre los principales
resultados, se destaca que los motivos de uso de las bolsas de polietileno
varían y se pueden clasificarse en motivos económicos, culturales y sociales,
prácticos y de conveniencia e institucionales. Asimismo, el 86,9 % de los
encuestados reconocen que las bolsas de polietileno contribuyen a la
contaminación y se identifican alternativas reutilizables, reciclables y de
reuso de contenedores. El 81,3 % de los encuestados estuvo a favor de una ley
que prohíba el uso de bolsas de polietileno y obligue a los consumidores a llevar
sus propias bolsas reutilizables. En conclusión, las decisiones de uso de
bolsas de polietileno en supermercados y tiendas del barrio Las Mercedes, Asunción,
Paraguay, en el año 2025 se encuentran determinadas por la conveniencia
situacional, la costumbre y la funcionalidad doméstica asociada a la
reutilización de las bolsas de plástico como bolsa de basura.
Palabras clave: marketing verde, bolsas de polietileno,
plástico, comportamiento del consumidor, economía del comportamiento.
Abstract
One of the
main problems associated with urban waste management is environmental
pollution. Among the wastes that generate the greatest concern are single-use polyethylene
bags, widely used in supermarkets for the transport of products. Therefore, the
general objective of this research was to analyze the decisions to use
polyethylene bags. The methodology used was a field design with a mixed,
non-experimental and cross-sectional approach, in which 74 people were
interviewed and 213 participants were surveyed. The sample was non-probabilistic and for convenience. Among the main results,
it is highlighted that the reasons for using polyethylene bags vary and can be
classified into economic, cultural and social, practical and convenience and
institutional reasons. Likewise, 86.9 % of those surveyed recognize that
polyethylene bags contribute to pollution and reusable, recyclable and
container reuse alternatives are identified. 81.3 % of respondents were in
favour of a law banning the use of polyethylene bags and requiring consumers to
bring their own reusable bags. In conclusion, decisions to use polyethylene
bags in supermarkets and stores in the Las Mercedes neighborhood, Asunción,
Paraguay, in the year 2025 are determined by the situational convenience, habit
and domestic functionality associated with the reuse of plastic bags as garbage
bags.
Keywords: green marketing, polybags, plastic,
consumer behavior, behavioral economics.
Introducción
Uno de los principales
problemas asociados al manejo de residuos sólidos urbanos es la contaminación
ambiental. Cuando los desperdicios no se gestionan adecuadamente, pueden
ocasionar daños significativos tanto al medio ambiente como a la salud pública.
Entre los desechos que generan mayor preocupación se encuentran las bolsas de
polietileno de un solo uso, ampliamente utilizadas en supermercados para el
transporte de productos. Estos productos, diseñados para ser desechados tras un
único uso, pueden tardar hasta 400 años en degradarse, contribuyendo a la
acumulación de microplásticos en ecosistemas acuáticos, afectando la fauna
marina y liberando contaminantes que ingresan a la cadena alimentaria (PNUMA,
2021).
En Paraguay,
la Ley N.º 5414/15 fue promulgada para regular el consumo de bolsas de
polietileno de un solo uso en supermercados, autoservicios, almacenes y
comercios en general. Esta legislación establece que los comercios pueden
cobrar por cada bolsa entregada como una medida para desincentivar su uso. La
reglamentación de la ley fue asignada al Ministerio de Industria y Comercio,
que determinó un costo de 200 guaraníes por bolsa a partir del año 2021. Sin
embargo, persisten dudas en torno a la efectividad de esta política, que
tendrían que ver con el comportamiento del consumidor y su inteligencia
medioambiental.
En este
contexto, la presente investigación tiene como objetivo analizar las decisiones
de uso de bolsas de polietileno en supermercados y tiendas del barrio Las
Mercedes, Asunción, Paraguay, en el año 2025. Los objetivos específicos de la
investigación son identificar los motivos de uso de las bolsas de polietileno
en supermercados y tiendas del Barrio Las Mercedes, Asunción, Paraguay, en el
año 2025; examinar las alternativas a las bolsas de polietileno conocidas por
los consumidores del barrio Las Mercedes, Asunción, Paraguay, en el año 2025; describir
las consecuencias del uso de las bolsas de polietileno conocidas por los
consumidores de los supermercados y tiendas del barrio Las Mercedes, Asunción,
Paraguay, en el año 2025; y conocer la percepción de las implicaciones legales
del uso de bolsas de polietileno de los consumidores de los supermercados y
tiendas del barrio Las Mercedes, Asunción, Paraguay en el año 2025.
Comprender
estas percepciones es fundamental para identificar patrones de consumo, ya que
la forma en que los consumidores interpretan el impacto ecológico de sus
decisiones influye directamente en su elección de productos y servicios. El estudio
de las percepciones también permite anticipar tendencias de mercado
relacionadas con la sostenibilidad y brinda información estratégica para
diseñar campañas de concienciación y promover alternativas más amigables con el
medio ambiente.
Desde el
punto de vista académico, esta investigación responde a una necesidad
identificada en las carreras de Licenciatura en Marketing e Ingeniería en
Marketing de fortalecer las competencias investigativas de estudiantes y
docentes en torno a problemáticas emergentes vinculadas al consumo responsable
y la sostenibilidad. En particular, la línea de investigación de marketing, con
su sublínea de marketing sustentable y verde,
requiere estudios que integren variables ambientales, sociales y de
percepción del cliente para generar propuestas de valor alineadas con los
Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Asimismo,
este análisis proporciona información valiosa sobre los factores psicológicos y
sociales que inciden en la aceptación o el rechazo de medidas como el cobro por
bolsas. Para ello, se prevé la utilización de instrumentos mixtos que permitan
captar tanto la opinión declarada como el comportamiento observado, a través de
encuestas y observación in situ, lo que contribuirá a reducir el sesgo de
autoinforme y aumentar la validez del estudio.
En síntesis,
este estudio pretende aportar al conocimiento del comportamiento del consumidor
en contextos urbanos específicos, contribuyendo con evidencia empírica a los
debates sobre sostenibilidad, consumo responsable y eficacia de las políticas
públicas, al tiempo que fortalece la formación científica aplicada en el ámbito
del marketing.
A
continuación, se presenta la revisión bibliográfica correspondiente, en la cual
se analizan antecedentes de investigaciones relacionadas con el comportamiento
del consumidor frente al uso de bolsas plásticas y la conciencia ambiental.
Esta sección tiene como propósito contextualizar el estudio dentro de los
aportes teóricos y empíricos existentes en distintos países de la región,
contribuyendo a fortalecer la comprensión del fenómeno desde diversas
perspectivas académicas.
En Perú,
existe un antecedente de investigación acerca del comportamiento de compra y
uso de bolsas plásticas en los consumidores de la ciudad de Ayacucho, donde
Jaime Flores y Badajoz Ramos (2019) indican que los consumidores tienen una
conciencia ambiental y que, a pesar de ello, no tienen un compromiso con la
reducción de bolsas plásticas, así como conocen la vigencia de una ley que
cobra por las bolsas plásticas pero prefieren el pago de los costos. Esta
investigación analiza la cuestión en tres dimensiones, que son los factores
sociales, psicológicos y personales.
En Valencia, Carlos
et al. (2012) realizaron una investigación similar con resultados
parecidos, que incluye preguntas acerca de la reutilización de las bolsas de
plástico, dado que consideran que las bolsas plásticas pueden ser reutilizadas
como bolsas de basura, lo cual sugiere que existe un círculo de necesidad hacia
este tipo de productos.
Otra
investigación realizada en Perú por Borda Luna et al. (2021) analiza
cómo se comportan las personas cuando consumen bolsas de plástico de un solo
uso. Este estudio consideró cuatro dimensiones, que son la información
primaria, los estilos de consumo, el conocimiento ambiental y la tendencia al
cambio. De este modo, obtienen la conclusión de que las personas conocen las
implicancias ambientales del uso de bolsas plásticas, sin embargo, las
prefieren ya que luego pueden reutilizar estas bolsas para el desecho de
basuras.
En Bogotá,
Sánchez Mora y Herrera Nassar (2022) analizan el uso de bolsas de plástico como
objeto de consumo masivo; además, logran relacionar el valor percibido de las
prácticas verdes con la intención de compra de los consumidores, donde
encuentran que el costo genera aversión en las personas, a menos que estas
perciban que el producto tiene un mayor valor.
Asimismo, en
Colombia, la contaminación por plásticos puede considerarse una pandemia, en
donde el combate contra las bolsas de polietileno es una política de estado que
se consideran poco efectivas. Este estudio recopila experiencias exitosas de
otros países para considerar adaptarlas con la finalidad de innovación,
sugiriendo que la prohibición total de los plásticos a largo plazo es una mejor
alternativa de política (Cortes Daza, 2022).
En Paraguay,
Samudio et al. (2017) realizan una investigación que constata que «los
costos incurridos para la adquisición y expendio de bolsas de polietileno por
una sucursal de supermercado ascienden en promedio a Gs. 46.000.000 por mes»
(p. 52); sin embargo, no existe un trabajo que estudie esta problemática desde
la perspectiva del comportamiento del consumidor.
Seguidamente,
se presentan las definiciones conceptuales pertinentes a la investigación, las
cuales permiten sustentar teóricamente los ejes centrales del estudio. Este
apartado tiene como finalidad brindar un marco conceptual que facilite la
comprensión de los principales enfoques vinculados al comportamiento del
consumidor, el marketing sustentable y la conciencia ambiental.
Marketing
sustentable es una línea de investigación que empieza tras la consciencia del
deterioro ambiental que surge tras la consecuencia del crecimiento industrial
acelerado. Es decir, esta corriente del marketing busca la acción social y
ambiental para la satisfacción de necesidades de los consumidores y los
negocios (Kotler y Armstrong, 2012, citado por Espinosa-Salas et al.,
2025).
De la misma
forma, para Sánchez et al. (2003) citado por Espinosa-Salas et al.
(2025), percepción o consciencia ambiental es el nivel de «responsabilidad
individual y colectiva que implica acciones y actitudes positivas hacia el
medio ambiente, además que se relaciona con la inteligencia ambiental» (p.
139).
Por otra
parte, el comportamiento del consumidor se considera un pilar en marketing, ya
que es una perspectiva de análisis que sirve para entender las necesidades,
tendencias y elementos fundamentales que tendrían un efecto en cómo las
personas deciden comprar bienes y adquirir servicios, lo que permite maximizar
la eficiencia en cuestiones como la mejora del mercado, de las campañas de
publicidad y de la fidelización de clientes (Barrenechea Romero et al., 2025).
El proceso de
decisión de compra de un consumidor se caracteriza por su iniciación en los estímulos,
seguidos por las cuestiones psicológicas de cada consumidor tales como la
motivación, la percepción, el aprendizaje, la memoria y sus características
socioculturales/personales (Kotler y Keller, 2012)
Henao y
Córdoba (2007) citan a Galbraith (1960), exponente de la teoría del consumidor,
quien sostiene que los consumidores dependen de una publicidad efectiva en
orden de generar un hábito, por lo que considera que las personas son seres de
costumbres y que, además, la industria es capaz de proveer necesidades, pero
también de modificar conductas.
No obstante,
la teoría económica neoclásica sostiene que los sujetos tienen procesos de
consumo totalmente racionales, en donde realizan cálculos y buscan maximizar
sus utilidades todo el tiempo (Marshall, 2006, citado por Recalde y Suárez,
2020). Esta racionalidad es discutible y disonante si se contrapone con las
teorías modernas que afirman que existen cuestiones no racionales que inciden en
el proceso de consumo.
Por otro
lado, según Salvador García-Galán (2017), el polietileno es, desde la
perspectiva de la química, el polímero más sencillo, parte del grupo de las
poliolefinas y corresponde a uno de los materiales plásticos que se utilizan
corrientemente en el mundo actual ya que tiene un costo bajo y un procedimiento
fabril bastante simple.
En un trabajo de Tudor et al.
(2018), se expresa que las bolsas de materiales plásticos como el polietileno
tienen una influencia negativa en el medioambiente y su uso es un problema a
nivel mundial, ya que los desafíos se vinculan con la cadena de
producción-consumo. Entre los daños al medio ambiente, se menciona la polución
ambiental y el deterioro de la vida marina.
Metodología
El diseño de la
investigación fue de campo, no experimental y transversal, ya que la
recolección de datos se efectuó en el contexto natural de los hechos, sin
manipulación de variables independientes ni asignación aleatoria de sujetos y
en un único corte temporal que tuvo lugar el 2 de septiembre de 2025.
El tipo de enfoque fue
mixto. En la primera etapa, cualitativa, se realizaron entrevistas
semiestructuradas a clientes de supermercados y tiendas de conveniencia,
grabadas en teléfonos móviles, para relevar sus percepciones ambientales y sus decisiones
de uso de bolsas de polietileno. En la segunda etapa, cuantitativa, se
aplicaron encuestas in situ mediante Google Forms. Los hallazgos de ambas fases
se integraron por triangulación, fortaleciendo la validez y la robustez de las
conclusiones.
La población consistió en
personas consumidoras mayores de 18 años que realizaban compras presenciales en
6 supermercados y tiendas de conveniencia del barrio Las Mercedes, Asunción,
Paraguay. Se utilizó un muestreo no probabilístico por conveniencia de un total
de 74 entrevistados y 214 encuestados, ya que se entrevistó y encuestó a los
transeúntes que salieron de los establecimientos en las franjas horarias
observadas el día de campo y que aceptaron participar.
Las técnicas e
instrumentos de recolección de datos fueron la entrevista semiestructurada y el
cuestionario, donde los criterios de inclusión fueron que los consumidores
tuvieran 18 o más años, que hayan realizado una compra en los locales mapeados,
que residan y trabajen en Asunción y que otorguen su consentimiento informado.
Para el análisis
cualitativo, se recurrió al software ATLAS. Ti
de licencia paga, en donde se importaron las transcripciones de las
entrevistas con metadatos mínimos. Los audios originales quedaron fuera del
proyecto, para resguardar la identidad de los entrevistados. Así, la
codificación inicial consistió en una lectura profunda línea a línea, la
creación de códigos in vivo para motivos de uso de las bolsas de polietileno,
alternativas a las bolsas de polietileno, consecuencias del uso de las bolsas
de polietileno conocidas por los consumidores y percepción de las implicancias
legales del uso de bolsas de polietileno.
Para la preparación de
datos cuantitativos y control de calidad de los datos obtenidos, se realizó un
proceso de validación, codificación y diccionario de variables en Microsoft
Excel. También, se realizó una limpieza primaria con detección de celdas vacías
críticas, rangos imposibles y otros errores como duplicidad de respuestas.
En este estudio se empleó
la inteligencia artificial (IA) generativa de manera acotada y responsable como
apoyo instrumental en tareas que no son sustantivas del análisis, tales como
limpieza de las entrevistas, normalización de referencias (APA), verificación
orto tipográfica y generación de borradores de textos operativos, así como
sugerencias iniciales para organizar categorías, que posteriormente fueron
revisadas, validadas y decididas por el equipo investigador. La IA no intervino
en la formulación de preguntas de investigación, el diseño del estudio, la
codificación definitiva, la interpretación teórica ni la elaboración de
conclusiones. La autoría es enteramente humana y el uso de IA se declara para
efectos de transparencia, asegurando control humano, calidad y resguardo de
privacidad en todas las etapas.
En cumplimiento de la
normativa institucional y de buenas prácticas internacionales, el estudio se
clasificó como de riesgo mínimo y garantizó la autonomía de los participantes
mediante consentimiento informado explícito (para encuestas y entrevistas,
incluyendo la grabación en teléfonos móviles), participación voluntaria y
derecho a retirarse sin consecuencias. Se aplicó minimización de datos (no se
recolectaron identificadores directos ni sensibles innecesarios), anonimización
mediante códigos alfanuméricos y confidencialidad en todas las etapas. Los
audios se almacenaron en repositorio cifrado con acceso restringido y se
eliminaron tras la validación de las transcripciones; se conservaron únicamente
transcripciones anonimizadas y matrices analíticas para fines académicos y
auditoría. La difusión de resultados se realizó en forma agregada, evitando la
re-identificación de personas o subgrupos pequeños.
Resultados
El uso de bolsas de
polietileno está guiado, ante todo, por conveniencia inmediata. Muchas personas
llegan sin bolsa reutilizable y resuelve su dilema pidiendo bolsas de plástico,
donde el olvido es el detonante más citado de esa decisión rápida. A esto se
suma la costumbre instalada que persiste aun cuando existe conciencia del daño
ambiental. Los consumidores manifiestan que "siempre se usó", por lo
que el costo percibido como bajo por la mayoría, rara vez disuade la compra
cuando se necesitan varias bolsas para transportar los artículos adquiridos.
Un motivo funcional
recurrente es la reutilización doméstica. Muchos aceptan comprar las bolsas de
polietileno debido a que luego las emplean como bolsas de basura o de
organización en el hogar, lo que refuerza la demanda incluso entre quienes
dicen preferir alternativas. Finalmente, la practicidad y la percepción de que
el comercio ofrece y facilita la bolsa en el punto de pago consolidan el
comportamiento, cuando no hay exhibición proactiva de alternativas, el plástico
queda como opción por defecto. Para ser específicos, se cuenta con resultados
que señalan que el 79,9 % de los consumidores encuestados reutilizan las bolsas
de polietileno como bolsas de basura.
Figura
1
Motivos de uso de las bolsas de
polietileno en supermercados y tiendas del barrio Las Mercedes, Asunción,
Paraguay en el año 2025
Fuente: Elaboración propia con base a las
entrevistas realizadas, 2025
En síntesis, los
consumidores de los supermercados y tiendas del barrio Las Mercedes contaban
con diferentes motivos de uso de bolsas de polietileno, los cuales se pueden
dividir en cuatro grandes categorías, que son los motivos económicos;
culturales y sociales; prácticos y de conveniencia; e institucionales.
A pesar de que la mayoría
expresaba tristeza por el impacto ambiental de las bolsas plásticas, se
observaba una incongruencia, dado que un patrón observado fue una contradicción
entre la conciencia del daño ambiental causado y la costumbre de compra de
bolsas de polietileno. En las encuestas, el 89,8 % de las personas declararon
que el cuidado del medioambiente es importante para ellas, mostrando una
incoherencia al luego declarar un 32,2 % que utilizaban bolsas de polietileno
siempre en el supermercado. No obstante, esto no era la norma, también se
observó una cantidad considerable de personas que llevaban sus alternativas
para realizar sus compras, que representó el 37,4 % de los encuestados.
En las entrevistas, las
alternativas reutilizables aparecen bien valoradas, al menos en principio,
porque su adopción se ve interrumpida por olvidos y compras imprevistas. Varias
personas dicen tener bolsas de tela en casa, aunque con frecuencia salen sin
ellas y terminan pidiendo polietileno en la caja de las tiendas. A la par,
otros consumidores como usuarios de motocicletas y estudiantes logran reducir
su uso al mínimo porque a menudo portan mochilas con amplio espacio de
almacenamiento, mostrando que la disponibilidad inmediata del contenedor marca
la diferencia para los consumidores.
En cuanto a las
alternativas reciclables/biodegradables, estas se perciben como un avance
cuando el comercio las ofrece, pero no desplazan al polietileno debido a que la
decisión es situacional y se guía por la practicidad en el momento. Es decir,
dependen en gran medida del consumidor y su disciplina.
De este modo, las
opciones de re-uso de contenedores, como el uso de cajas que anteriormente
fueron utilizadas para el transporte de mercaderías, son una salida frecuente
cuando la compra es pequeña y el local dispone de cajas; nuevamente, el patrón
depende de que el contenedor esté a mano.
Figura
2
Alternativas a las bolsas de
polietileno conocidas por los consumidores del barrio Las Mercedes, Asunción,
Paraguay en el año 2025.
Fuente: Elaboración propia con base a las entrevistas realizadas, 2025
En las
encuestas, el 86,9 % reconocía que las bolsas de polietileno contribuyen a la
contaminación. Los entrevistados están conscientes del daño medioambiental que
se genera, ya que asocian el plástico con daño directo a la fauna y describen
situaciones de ingestión accidental, asfixia y enredo de animales que confunden
fragmentos de bolsas con alimento o quedan atrapados en ellas. Esta interacción
deriva en sufrimiento, lesiones y mortalidad, especialmente en especies
asociadas a cauces y áreas ribereñas, donde los residuos plásticos tienden a
acumularse por arrastre.
En cuanto a
residuos y disposición final, las percepciones convergen en que las bolsas se
acumulan con facilidad cuando no se reutilizan o no se separan adecuadamente.
Se destacan escenas recurrentes de bolsas tiradas en la vía pública, veredas y
espacios abiertos, lo que refuerza una sensación de abandono y deterioro del
entorno. Esta presencia constante configura un problema de contaminación visual
que afecta la calidad del paisaje urbano y normaliza prácticas de descarte
inadecuadas.
Respecto a la
afectación del suelo y los cuerpos de agua, los participantes señalan la
persistencia del material: las bolsas "no se degradan fácilmente" y
permanecen por largos períodos en el ambiente. Su descomposición progresiva en
fragmentos contribuye a la presencia de microplásticos en suelos urbanos y
periurbanos, con el riesgo de transporte hacia arroyos y ríos. En épocas de
lluvia, el arrastre superficial incrementa la probabilidad de que estos
residuos terminen en los cauces, agravando la contaminación acuática y la
exposición de especies a partículas y láminas plásticas.
En la
infraestructura urbana y el drenaje pluvial, se reportan episodios en los que
las bolsas obstruyen cunetas y bocas de tormenta. Esta obstrucción reduce la capacidad
de escurrimiento durante eventos de precipitación, favoreciendo anegamientos
localizados y complicando la gestión municipal del drenaje. La combinación de
residuos livianos, viento y lluvias intensas explica la rápida movilidad de las
bolsas y su acumulación en puntos críticos de la red pluvial.
Finalmente,
las propiedades del material constituyen un factor transversal que explica las
consecuencias observadas. La durabilidad y la lenta degradación del polietileno
prolongan su permanencia en el ambiente, aumentando la probabilidad de
interacción con fauna, la acumulación en el espacio público, la fragmentación
en microplásticos y la obstrucción de la infraestructura. En síntesis, desde la
perspectiva de los consumidores entrevistados, los efectos más relevantes del
uso de estas bolsas se concentran en el daño a la fauna, la contaminación de
suelos y cuerpos de agua, la perturbación del drenaje urbano y el deterioro
visual del entorno, todo ello mediado por prácticas de disposición inadecuada y
por la persistencia intrínseca del material.
Figura
3
Consecuencias del uso de las bolsas
biodegradables conocidas por los consumidores del barrio Las Mercedes,
Asunción, Paraguay en el año 2025.
Fuente: Elaboración propia con base a las
entrevistas realizadas, 2025
Las
percepciones sobre las implicancias legales del uso de bolsas de polietileno se
estructuran alrededor del precio y el hábito. Por un lado, varios consumidores
reportan que el cobro por bolsa, implementado por la Ley Nº 5414/15, incrementó
la atención al costo y generó cierta contención en la demanda, por lo que
aseguran que "la gente ya lleva su propia bolsa" o incluso que "pide
menos para no pagar de más", atribuyendo la reducción al hecho de que "ya
cuesta plata". En ese sentido, la norma se percibe como efectiva cuando el
precio es suficientemente saliente para activar las decisiones de evitar la compra
de bolsas en el punto de venta.
En paralelo,
un segmento relevante considera que la magnitud del cobro resulta "poco
disuasiva", lo que permite la adaptación a la norma sin modificar el
hábito de pedir bolsas. Se afirma que "muchos siguen pagando bolsas",
que el costo es "barato" y que por costumbre, se solicita "la
bolsita", aún con conocimiento del cargo. De allí se deriva una lectura de
inefectividad parcial, donde la percepción es de una baja reducción del uso de
bolsas de polietileno tras la aplicación de la Ley Nº 5414/15.
Por lo tanto,
la evaluación general de la ley se fragmenta entre quienes la ven efectiva y
quienes la juzgan de insuficiente frente a la inercia del hábito. En los
testimonios aparecen ambas claves: "la gente busca ahorrar" y, a la
vez, "depende de las costumbres de cada persona", con predominio de
la costumbre en no pocos casos. Esta tensión costo–costumbre explica la
coexistencia de cumplimiento formal con persistencia del uso, así como la
práctica extendida de reutilización doméstica (bolsa de basura) que los
consumidores invocan como mitigación, más no sustitución, del material
No obstante,
existe un apoyo normativo amplio hacia medidas más estrictas. El 81,3 % de los
encuestados estuvo a favor de una ley que prohíba el uso de bolsas de
polietileno y obligue a los consumidores a portar sus propias bolsas
reutilizables. Además, diversos entrevistados, sobre todo los jóvenes, declaran
disposición a adaptarse si se endurece la regulación. También emergen matices
minoritarios de resistencia por expectativas de conveniencia o por obstáculos
prácticos (olvido de la bolsa, heterogeneidad de cobros por supermercado).
Es decir, la
legitimidad social de una eventual prohibición total es alta, aunque su
implementación requeriría de políticas de transición que reduzcan las barreras
situacionales y fortalezcan la adopción de alternativas reutilizables. No
obstante, la evidencia muestra que una fracción significativa de los hogares
reutiliza las bolsas plásticas como "bolsa de basura" domiciliaria,
el 52,8 % de los encuestados declararon reutilizar las bolsas de polietileno
del supermercado y de las tiendas para desechar la basura, mientras que el 34,6
% compró bolsas de basura de plástico; por tanto, la logística habitual de
recolección depende, en la práctica, de la disponibilidad de las bolsas de
plástico.
Entonces,
cualquier endurecimiento normativo debería coordinarse con el servicio
municipal para asegurar sustitutos funcionales y accesibles (bolsas
compostables o sistemas de contenedores), evitando externalidades operativas
como residuos sin embolsar y rechazos de recolección. Esta dependencia
declarada, "las uso para la basura", "bolsa de basurero", "para
la basura de la cocina", aparece de forma reiterada en las entrevistas y
opera como barrera de transición si no se acompaña de alternativas adecuadas.
Figura
4
Percepción de las implicancias
legales del uso de bolsas de polietileno de los consumidores del barrio Las
Mercedes, Asunción, Paraguay en el año 2025.
Fuente: Elaboración propia con base a las
entrevistas realizadas, 2025
Discusión
El uso de bolsas de
polietileno en el barrio Las Mercedes está profundamente arraigado en prácticas
cotidianas guiadas por la conveniencia, la costumbre y la funcionalidad
doméstica. A pesar de la creciente conciencia ambiental, el comportamiento de
los consumidores sigue dominado por decisiones inmediatas, donde el olvido de
llevar bolsas reutilizables se convierte en el principal detonante para
solicitar bolsas plásticas. Esta tendencia coincide con estudios previos que
señalan cómo la inercia cultural y la percepción de bajo costo dificultan la
transición hacia alternativas sostenibles (Zárate Gómez, 2018).
La reutilización
doméstica de las bolsas de polietileno como bolsas de basura refuerza su
demanda, incluso entre quienes expresan preferencia por opciones ecológicas.
Este hallazgo es consistente con investigaciones realizadas en Arequipa, Perú,
donde se observó que la actitud positiva hacia el medio ambiente no siempre se
traduce en comportamientos sostenibles, debido a la influencia de normas
sociales y la funcionalidad percibida de las bolsas plásticas (Quiñones
Chiccore y Vilca Turpo, 2024). En este sentido, el 79,9 % de los encuestados
que reutilizaron las bolsas como basura reflejó una racionalización funcional
que legitima su compra.
La disponibilidad
institucional de bolsas en el punto de pago, sin una exhibición proactiva de
alternativas, consolida el uso del plástico como opción. La Ley Nº 5414/15 en
Paraguay, que promueve la disminución del uso de bolsas de polietileno,
establece la necesidad de reemplazar progresivamente estas bolsas por
materiales biodegradables (BACCN, 2015). Sin embargo, la implementación
efectiva de esta normativa parece limitada en el contexto local, lo que
refuerza la persistencia del comportamiento observado.
La categorización de los
motivos en económicos, culturales-sociales, prácticos y institucionales permite
comprender la complejidad del fenómeno. Desde una perspectiva teórica, estos
resultados pueden ser interpretados a la luz de la Teoría del Comportamiento
Planificado (Ajzen, 1985), donde la intención de comportamiento está mediada
por actitudes, normas subjetivas y control percibido. En este caso, la actitud
favorable hacia la reutilización, la norma social de uso habitual y la
facilidad institucional para acceder a bolsas plásticas configuran un entorno
que perpetúa su consumo.
Asimismo, se reveló una
tensión persistente entre la conciencia ambiental y las prácticas de consumo
cotidianas. Aunque el 89,8 % de los encuestados afirmó que el cuidado del
medioambiente es importante, el 32,2 % declaró utilizar bolsas de polietileno
siempre en el supermercado, lo que evidencia una disonancia entre valores
declarados y comportamientos reales. Esta incongruencia fue documentada en
estudios sobre consumo sostenible, donde la intención proambiental no siempre
se traduce en acciones concretas debido a factores como la comodidad, la rutina
y la falta de incentivos inmediatos (Barr, 2007; Kollmuss y Agyeman, 2002).
La presencia de
alternativas reutilizables, como bolsas de tela, es valorada positivamente en
las entrevistas, pero su uso se ve obstaculizado por olvidos y compras
imprevistas. Así, la adopción de prácticas sostenibles está condicionada por la
disponibilidad inmediata del contenedor, más que por la convicción ambiental.
En este sentido, los consumidores que portan mochilas, como estudiantes y
motociclistas, logran reducir el uso de polietileno, lo que refuerza la idea de
que la infraestructura personal y la previsión son determinantes clave en la
conducta de compra (Thøgersen, 2014).
Las bolsas reciclables o
biodegradables ofrecidas por los comercios son percibidas como un avance, pero
no logran desplazar al polietileno como opción dominante. La decisión de compra
sigue siendo situacional y guiada por la practicidad, lo que pone en evidencia
la necesidad de intervenciones estructurales que modifiquen el entorno de
decisión. La Teoría del Nudge (Thaler y Sunstein, 2008) puede ser útil para
interpretar este fenómeno: si el entorno comercial no facilita activamente las
alternativas sostenibles, el consumidor tenderá a elegir la opción por defecto,
que sigue siendo el plástico.
Por otro lado, el uso de cajas
reutilizadas para compras pequeñas representa una estrategia espontánea de
reuso que depende de la disponibilidad en el local. Este comportamiento
refuerza la idea de que la sostenibilidad cotidiana no solo depende de la
conciencia individual, sino también de las condiciones materiales y logísticas
que rodean la experiencia de compra (Spaargaren, 2003).
También se evidenció una
conciencia ambiental significativa entre los consumidores del barrio Las
Mercedes: el 86,9 % reconoció que las bolsas de polietileno contribuyen a la
contaminación, y muchos asocian su uso con daños directos a la fauna. Los
testimonios coinciden con estudios que documentan la afectación de especies
acuáticas y terrestres por residuos plásticos, señalando que la interacción con
estos materiales puede derivar en lesiones, sufrimiento y mortalidad (Gregory,
2009; Kühn et al., 2015).
La persistencia del
polietileno en el ambiente emergió como un factor transversal que explica
múltiples consecuencias. Los participantes destacan que las bolsas "no se degradan fácilmente", lo que coincide con investigaciones que señalan que
el polietileno puede tardar décadas en descomponerse, generando microplásticos
que se infiltran en suelos y cuerpos de agua (Rochman et al., 2013). En
épocas de lluvia, el arrastre superficial facilita el transporte de estos
residuos hacia cauces, agravando la contaminación acuática y exponiendo a las
especies a partículas plásticas.
La contaminación visual
también aparece como una dimensión relevante. Las escenas recurrentes de bolsas
tiradas en veredas y espacios abiertos configuran una estética del abandono que
normaliza prácticas de descarte inadecuadas. Esta percepción refuerza lo
planteado por autores como Alvarado y Rojas (2020), quienes señalan que la
presencia constante de residuos plásticos en el paisaje urbano deteriora la
calidad ambiental y afecta la percepción de habitabilidad.
En cuanto a la
infraestructura urbana, los testimonios sobre obstrucción de cunetas y bocas de
tormenta revelan una afectación directa en la capacidad de escurrimiento
pluvial. La combinación de residuos livianos, viento y lluvias intensas explica
la movilidad de las bolsas y su acumulación en puntos críticos, lo que complica
la gestión municipal del drenaje. Este fenómeno ha sido documentado en estudios
sobre residuos sólidos urbanos, donde se advierte que los plásticos ligeros son
especialmente problemáticos para los sistemas de drenaje (UNEP, 2018).
Las percepciones
ciudadanas sobre la Ley Nº 5414/15, que establece el cobro por bolsas de
polietileno en Paraguay, revelan una tensión estructural entre el incentivo
económico y la persistencia del hábito. Por un lado, el cobro generó una mayor
atención al costo, lo que motivó a algunos consumidores a llevar sus propias
bolsas o a reducir la cantidad solicitada en el punto de venta. Esta respuesta
sugiere que el precio puede funcionar como un mecanismo de contención cuando es
suficientemente visible, en línea con estudios que demuestran que los
instrumentos económicos pueden modificar conductas de consumo si se perciben
como significativos (Oosterhuis et al., 2014).
Sin embargo, un segmento
relevante considera que el precio actual es "poco
disuasivo", lo que permite la continuidad del
hábito sin mayores cambios. La afirmación de que "muchos siguen pagando bolsas"
y que el costo es "barato" indica que la norma, aunque formalmente cumplida, no logra alterar
patrones de consumo profundamente arraigados. Esta coexistencia de cumplimiento
normativo con persistencia del uso fue documentada en otros contextos, donde la
regulación ambiental enfrenta límites cuando no se acompaña de transformaciones
culturales y logísticas (Schneider y Ingram, 1990).
La práctica extendida de
reutilización doméstica, donde el 52,8 % de los encuestados usa las bolsas obtenidas
en comercios como bolsas de basura, refuerza la legitimación funcional del
polietileno. Esta reutilización no sustituye el material, sino que lo prolonga
en su ciclo de uso, lo que plantea desafíos para cualquier política de
prohibición. La evidencia muestra que la logística habitual de recolección
domiciliaria depende de la disponibilidad de bolsas plásticas, lo que convierte
al polietileno en un insumo estructural para la gestión cotidiana de residuos.
En este sentido, cualquier endurecimiento normativo debería coordinarse con los
servicios municipales para asegurar sustitutos funcionales y accesibles, como
bolsas compostables o sistemas de contenedores, evitando externalidades como
residuos sin embolsar o rechazos en la recolección (UNEP, 2018).
A pesar de estas
barreras, existe un amplio apoyo social hacia medidas más estrictas: el 81,3 %
de los encuestados está a favor de una ley que prohíba el uso de bolsas de
polietileno y obligue a portar alternativas reutilizables. Este respaldo,
especialmente entre jóvenes, sugiere una legitimidad normativa creciente,
aunque su implementación requeriría políticas de transición que reduzcan los
obstáculos situacionales, como el olvido de la bolsa o la heterogeneidad de
cobros, y fortalezcan la adopción de alternativas sostenibles. La literatura
sobre gobernanza ambiental destaca que las políticas efectivas combinan
regulación, incentivos y educación para modificar prácticas arraigadas (Jordan et
al., 2005).
Conclusiones
Las decisiones de uso de
bolsas de polietileno en supermercados y tiendas del barrio Las Mercedes,
Asunción, Paraguay, en el año 2025 se encuentran determinadas por la
conveniencia situacional, la costumbre y la funcionalidad doméstica asociada a
la reutilización de las bolsas de plástico como bolsa de basura. Aunque existe
conciencia ambiental declarada en los consumidores del barrio, la decisión
inmediata en el punto de pago prioriza la solución rápida disponible, por lo
cual el polietileno se mantiene como opción por defecto.
Entre los motivos de uso
de las bolsas de polietileno, se encontraron cuatro macrofactores que
estructuran la demanda (económicos, culturales y sociales, prácticos y de
conveniencia e institucionales), en los cuales la reutilización doméstica fue
un tema central, ya que el 79,9 % de los encuestados declaró adquirir bolsas de
polietileno para luego usarlas como bolsas de basura, lo cual legitimiza la
compra aún entre aquellos que expresan preferencia por opciones verdes.
Asimismo, las
alternativas a las bolsas de polietileno conocidas por los consumidores del
barrio se subdividen en alternativas reutilizables, biodegradables y reuso de
contenedores, donde la muestra reconoce y valora las bolsas de tela, las
mochilas y, en menor medida, las bolsas de papel, las bolsas biodegradables o
el reuso de cajas. Sin embargo, la adopción de estas alternativas es
intermitente y condicionada por la disponibilidad inmediata del contenedor,
donde los olvidos, sobre todo, reactivan la demanda de polietileno en los
puntos de venta.
La ciudadanía del barrio
tiene una conciencia medioambiental desarrollada, ya que conoce las consecuencias
del uso de bolsas de polietileno y las asocia con daños a la fauna y
biodiversidad, con la acumulación de residuos y contaminación visual en veredas
o la vía pública y la afectación de la infraestructura urbana por obstrucción
de cunetas y bocas de tormenta en lluvias. Estas percepciones se sustentan en
la durabilidad del material y en prácticas de disposición inadecuadas,
reforzadas por la alta disponibilidad de bolsas. El 86,9 % reconoce su
contribución a la contaminación.
En cuanto a la percepción
de implicancias legales, la Ley 5414/15 se percibe con efectividad parcial,
donde el cobro por bolsa aumentó la atención al costo y redujo pedidos en
algunos segmentos, pero el monto es considerado "barato" por otros, permitiendo la adaptación
al hábito. Pese a ello, existe legitimidad social para medidas más estrictas,
ya que el 81,3 % de los encuestados apoya una prohibición que obligue a portar
reutilizables. Un condicionante estructural es la dependencia logística de los
hogares, porque el 52,8 % de la muestra del barrio de Las Mercedes reutiliza
bolsas del súper como bolsas de basura, y 34,6 % compra bolsas de basura
plásticas; por tanto, cualquier endurecimiento normativo debe coordinarse con
el servicio municipal para asegurar sustitutos funcionales y accesibles, por
ejemplo compostables o contenedores, evitando residuos sin embolsar y rechazos
de recolección.
Finalmente, el estudio
confirmó una disonancia valor-conducta. Aunque 89,8 % declaró que el cuidado
ambiental es importante, 32,2 % afirmó usar siempre bolsas en el supermercado,
y apenas 37,4 % reportó aportar alternativas con regularidad. Esta brecha se
explica por la arquitectura de elección vigente, la funcionalidad y la inercia
del hábito.
A partir de los
hallazgos, se sugiere avanzar hacia estudios que evalúen la efectividad de
intervenciones combinadas (como regulación más estricta, incentivos económicos
diferenciados y campañas educativas) en la reducción del uso de bolsas de
polietileno. Resulta clave analizar la viabilidad de sustitutos funcionales
como bolsas compostables o sistemas de recolección adaptados, así como explorar
mecanismos de cambio de hábito mediante recordatorios, recompensas simbólicas y
rediseño de la experiencia de compra. Futuras investigaciones podrían también
indagar en la relación entre conciencia ambiental y prácticas cotidianas en
distintos segmentos socioeconómicos, para comprender mejor cómo la arquitectura
de elección y las condiciones logísticas influyen en la persistencia o abandono
del polietileno.
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